Muchas frutas continúan madurando después de ser recogidas de los árboles. Esta actividad fisiológica se denomina maduración poscosecha. Las frutas climatéricas como el durián, el aguacate, el kiwi y el mango muestran características de maduración evidentes. Después de la cosecha, liberan grandes cantidades de etileno. El etileno acelera la respiración de la fruta, convierte el almidón en azúcar y suaviza la pulpa. Una vez que comienza la maduración, la calidad de la fruta cae rápidamente y pierde valor comercial en un corto período.
La simple refrigeración-a baja temperatura solo reduce la frecuencia respiratoria. No puede detener la acumulación de etileno ni detener la maduración. Para envíos marítimos prolongados o almacenamiento de varios-meses, el almacenamiento en frío convencional conlleva altos riesgos de pérdida de producto.
El almacenamiento en frío en atmósfera controlada ralentiza la maduración modificando la composición del gas dentro de la cámara sellada. El sistema CA reduce el oxígeno y aumenta los niveles de dióxido de carbono para restringir la respiración de la fruta. El depurador de etileno correspondiente elimina continuamente el etileno y bloquea el activador de maduración. Los efectos combinados retrasan enormemente la maduración poscosecha, manteniendo la firmeza, el color y el sabor originales.
Los frutos tienen diferentes características de maduración. El almacenamiento en frío de CA admite parámetros de gas personalizados para diferentes productos. Los kiwis y las manzanas se pueden conservar durante varios meses. Los productos de exportación como el durián y el aguacate pueden controlar la maduración durante el transporte-de larga distancia. Los frutos alcanzan la madurez adecuada para su venta al llegar.
Para las plantaciones de frutas, los exportadores de productos frescos y los operadores de la cadena de frío, controlar la maduración poscosecha significa una mejor conservación. El almacenamiento en frío de CA amplía las ventanas de ventas, reduce las pérdidas por deterioro y mejora las ganancias del comercio transfronterizo de productos frescos.
Preguntas frecuentes
P: ¿Qué es la maduración de los frutos poscosecha?
R: La maduración poscosecha es el proceso fisiológico en el que las frutas siguen madurando, suavizándose y cambiando de sabor después de la cosecha. Algunas frutas no están maduras cuando se recogen y maduran por completo durante el transporte y el almacenamiento.
P: ¿Cuál es la relación entre la maduración y el etileno?
R: El etileno es una hormona de maduración. Los frutos liberan etileno durante la maduración. El etileno acelera la maduración de todo el lote y provoca una descomposición en cascada.
P: ¿Puede el almacenamiento regular en frío detener la maduración poscosecha?
R: No. Las bajas temperaturas sólo pueden ralentizar la maduración. No puede inhibir la acumulación de etileno-, por lo que la maduración continúa de forma gradual.
P: ¿Cómo inhibe el almacenamiento en frío CA la maduración?
R: El almacenamiento en frío de CA ajusta los niveles de O₂ y CO₂ en una habitación hermética para reducir la respiración. Con equipos de eliminación de etileno para eliminar el gas de maduración, se frena la maduración poscosecha de dos maneras.
P: ¿Qué frutas necesitan control de maduración?
R: Las frutas climatéricas, como el aguacate, el durián, el kiwi, la manzana, el mango y el plátano, tienen una fuerte respuesta de maduración y son ideales para el almacenamiento en atmósfera controlada.
